Однажды 70-летнего английского писателя Бернарда Шоу, придерживавшегося вегетарианства, спросили, как он себя чувствует. Шоу ответил: “Прекрасно, прекрасно, только мне докучают врачи, утверждая, что я умру, потому что не ем мяса”. Спустя 20 лет у 90-летнего Б. Шоу опять осведомились о самочувствии. “Прекрасно, - сказал он. - Больше меня никто не беспокоит. Все врачи, которые пугали меня, что я не смогу прожить без мяса, уже умерли”.

В этой шутливой истории есть и доля шутки, и доля правды. Чтобы разобраться в этом, сначала нужно выяснить, что такое вегетарианство. Вегетарианство – система питания, признающая употребление исключительно растительной пищи и отрицающая частично или полностью необходимость потребления животной.

Различают три вида вегетарианства. Истинные вегетарианцы, или веганы, потребляют только растительные продукты – овощи, плоды, злаки, орехи и полностью исключают продукты животного происхождения – мясо, рыбу, яйца, молоко. Из жиров они употребляют только растительные масла. Из напитков употребляют воду, растительные настои, реже - соки, чай и кофе. Исключают алкоголь и табак. Истинных вегетарианцев в мире не более 5%.

Лактовегетарианцы, составляющие большую часть вегетарианцев, употребляют наряду с растительной пищей молоко и молочные продукты.

Лактоововегетарианцы включают в свое меню кроме молочных продуктов еще и яйца. С научной точки зрения вегетарианцами следует считать только веганов, остальные же – это люди с вегетарианской направленностью питания, или умеренные вегетарианцы.

В 1993 г. Американская ассоциация диетологов и в 1994 г. отдел питания ВОЗ официально подтвердили положительное воздействие вегетарианского типа питания на здоровье человека как способствующего предупреждению многих заболеваний.

Давайте рассмотрим важнейшие достоинства растительной пищи:

- значительное содержание в овощах и фруктах витаминов-антиоксидантов: С, Е, провитамина А, ретиноидов, каротиноидов, токоферолов, флавоноидов, индолов, ликопина и селена, которые активно защищают от рака и других заболеваний;

- высокое содержание пищевых растительных волокон способствует удалению из толстой кишки вредных веществ (токсинов, канцерогенов, тяжелых металлов, радионуклидов);

- растительные рационы способствуют ощелачиванию кала и связыванию желчных кислот, что значительно снижает риск развития рака толстой кишки;

- антиканцерогенные вещества соевых бобов – изофлавоны, фитостеролы, сапонины, ингибиторы протеина и фитаты - значительно снижают риск возникновения рака молочной железы, тела матки, предстательной железы, толстой кишки и легких.

- растительная пища улучшает обмен веществ в организме, нормализует содержание в крови и выделение стероидных гормонов, что способствует снижению риска рака возникновения злокачественных опухолей;

- фитонциды растительных продуктов подавляют бактерии, образующиеся в кишечнике вредные вещества, снижают образование в толстой кишке мутагенных метаболитов, способствующих возникновению рака;

- растительная пища препятствует развитию синдрома канкрофилии (устраняет метаболическую иммунодепрессию), способствующую возникновению и развитию большинства злокачественных новообразований.

В целом, сбалансированную вегетарианскую диету невозможно не признать здоровой.

В 1984 г. американский ученый Дж. Стипала, изучив образ жизни и питания многих вегетарианцев, выяснил, что в группе лакто- и лактоововегетарианцев ежегодная смерть от рака составила 324 на 100 тыс. человек по сравнению с 800 на 100 тыс. человек у людей с противоположным образом жизни и питанием.

Другой пример. В Гельдельбергском онкологическом институте в течение 11 лет находились под наблюдением 1904 вегетарианца различных возрастных групп. Из них 4% - строгие вегетарианцы, остальные лакто-, лактоововегетарианцы и умеренные вегетарианцы. За период наблюдения умерли 111 мужчин и 114 женщин. По сравнению с обычным населением снижение смертности составило у мужчин –57%, у женщин – 50%.

Эти результаты подтверждают и опубликованные в “Британском медицинском журнале” данные: за 12 лет (с 1982 по 1994 гг.) смертность от рака среди вегетарианцев была ниже на 40%.

Вместе с тем исследования Бременского института социальной медицины показали, что строгие вегетарианцы более восприимчивы к простудным и воспалительным заболеванием. Вывод ученых один: вегетарианство полезно, но в меру и не всем.

Современная медицина, врачи-диетологи всего мира к строгому вегетарианству относятся резко отрицательно, и на это есть несколько причин. Рацион истинных вегетарианцев имеет следующие недостатки:

- недостаток полноценного белка, в том числе дефицит некоторых незаменимых аминокислот;

- недостаток некоторых минеральных веществ (кальция, железа, меди, цинка, селена) и витаминов (В12, Д, В2);

- частое развитие анемии;

- замедление роста и развития детей вегетарианцев.

Вегетарианский тип питания вреден людям, страдающим анемией, ослабленным больным, особенно с заболеваниями ЖКТ, перенесшим полостные хирургические операции, а также больным с вялотекущими иммунодефицитами. Вегетарианство полностью противопоказано в период роста ребенка, во время беременности и кормления грудью.

И, тем не менее, от вегетарианства больше пользы, чем вреда. Если бы вегетарианство приносило бы людям одни только беды, человечество давно бы отказалось от него.

Тем, кто решил перейти на вегетарианство, врачи советуют следующее:

- переходить к вегетарианству постепенно, приучая организм к растительной пище;

- для обеспечения организма необходимым количеством белка обязательно вводить в рацион бобовые, особенно сою; для получения кальция – орехи, шпинат, зеленый лук, салат, чеснок, капусту и др.; цинк лучше усваивается из продуктов ферментации сои, орехов, бобов, брюссельской капусты и проросшей пшеницы; витамин В 12 в растительных продуктах содержится только в пивных дрожжах и соевом молоке; витамин Д – в обогащенном соевом молоке;

- перед тем, как перейти к вегетарианству, необходимо оценить состояние своего здоровья, обязательно посоветоваться с опытным врачом;

- если вы стали вегетарианцем, то необходимо соблюдать некоторые правила:

а) приготовленные сырые блюда нельзя долго хранить;

б) фрукты и орехи есть перед обедом, а не после – тогда они лучше усваиваются;

в) сахар лучше заменять фруктами и медом;

г) чаще пить чистую родниковую или талую воду;

д) в холодное время года надо перед употреблением подогреть холодную пищу.

Итак, как мы выяснили, строгая вегетарианская диета для современного человека по медицинским показаниям в целом неприемлема, а вот диеты с вегетарианской направленностью могут быть рекомендованы для оздоровления многим людям зрелого и пожилого возраста.