Основу японской кухни составляют растительные продукты, рыба и морепродукты, а также говядина, свинина, баранина и птица.

Основным компонентом японской кухни был и остается рис. Японцы едят рис два-три раза в день. Обычно при варке его не солят, поэтому к нему подают остро-соленые или остро-сладкие приправы.

Вторым по значимости компонентом питания японцев является рыба и морепродукты. Рыбу принято не зажаривать, а только слегка обжаривать или тушить на пару, а то и подавать прямо сырой. Самое известное японское блюдо в мире – суши – готовится именно из сырой рыбы и подается на стол вместе с острым хреном васаби и соевым соусом. Многочисленные национальные блюда приготавливают из морепродуктов: моллюсков, кальмаров, осьминогов, крабов, креветок, морских водорослей, в том числе морской капусты.

Из овощей наибольшее распространение получили капуста, огурцы, редис, репа, баклажаны, картофель. Важное место в японской кулинарии занимают бобовые (тофу и мисо). Тофу – это бобовый сыр, состоящий из соевого белка и напоминающий по виду творог. Японцы предпочитают употреблять его на завтрак. Мисо - вязкая масса, которая приготавливается из соевых бобов, для чего их сначала перемалывают, варят и для брожения добавляют дрожжи. Мисо является основой для всевозможных супов.

Японская кухня отличается пристрастием к соусам. Соусы в основном готовят из сои и сахарной пудры. Остро-сладкий соус используется для приготовления многих национальных блюд. Например, свежую рыбу или мясо сначала замачивают в этом соусе, а затем слегка обжаривают. С таким же соусом подаются различные овощи. Универсальной приправой служит адзи-но-мото, что буквально означает “корень вкуса”.

Большинство блюд готовится на растительном масле или рыбьем жире.

Японцы употребляют также и много фруктов. В качестве прохладительного напитка распространен кори (молотый лед с фруктовым сиропом).

Любимейший напиток японцев – чай, который употребляют без сахара. Чаепитие - это особый ритуал, который занимает важное место в жизни японцев. В последние годы получил широкое распространение и черный кофе.

Специфика тайской кухни во многом определяется двумя факторами - климатом и влиянием кулинарных культур соседних стран - Китая, Бирмы и Камбоджи. Климатические условия позволяют собирать здесь два и даже три урожая в год, а всевозможная зелень растет в любой сезон. Пожалуй, именно местным изобилием можно объяснить такой феномен, как отсутствие в тайском языке понятия “голод”. Тайцы используют в своей кухне все виды мяса, в большом количестве рыбу, а также множество овощей и фруктов.

В тайской кухне блюда оформляются красиво и ярко. Запутанные рисунки и художественное исполнение - неотъемлемая часть тайской кухни.

Одним из главных продуктов является рис: это и гарнир, и основное блюдо, его подают так же и на десерт. Еда для простого тайца означает кхао, т.е. рис. Все же остальное - овощи, рыба, мясо - тайцы называют кап кхао, что в переводе означает “то, что едят с рисом”.

Почти такое же важное место, как и рис, в тайской кухни занимает кокос.

Блюда тайской кухни могут отличаться по составу в разных регионах, это зависит от доступности продуктов. Кроме того, повар может заменять те или иные ингредиенты или специи в зависимости от вкуса, соблюдая лишь основной порядок приготовления. Например, во многих рецептах свинина заменяется курицей или креветками.

Помимо риса и кокоса самыми распространенными продуктами тайской кухни являются лайм, перец чили, чеснок, лимонное сорго, корень имбиря и кориандр.

Для китайца еда – не просто утоление голода, но особый ритуал, священнодействие.

До сих пор в Китае пожилые люди вместо приветствия обращаются друг к другу с фразой: “Вы уже поели?”. А про человека, который потерял работу, говорят: “Он разбил свою чашку с рисом”.

В Древнем Китае среди целого ряда дворцовых церемоний значительную часть занимали ритуалы, имеющее непосредственное отношение к еде и к тому, что с ней связано. Порядок подачи блюд, сервировка стола, одежда слуг, прислуживающих за столом, музыка, звучащая во время еды, были строго подобраны.

Китайские кулинары любят повторять: “Нет плохих продуктов, есть лишь плохие повара”. Наверное, в этом и заключается секрет китайской кухни.

У кулинаров есть определенные правила, которые они неукоснительно соблюдают:

Правило первое. Все продукты обязательно тщательно обрабатываются, на что уходит 1/3 часть от времени приготовления блюда. Например, если повар готовит курицу, то он ее никогда не опаливает, а выщипывает перья специальным пинцетом, а овощи и фрукты тщательно и много раз обмываются водой.

Правило второе. Очень быстрая тепловая обработка продуктов – в течение 2-4 минут. Для этого используется сильный огонь и разного вида скороварки или сковорода “вок”. Так сохраняется качество продуктов, при этом каждый компонент блюда готовится отдельно.

Правило третье. Обильное использование различных пряностей, специй и соусов. В китайской кухне применяются более 300 видов всевозможных приправ.

Правило четвертое. Компоновка или составление блюда по цвету, запаху и вкусу. Подобрать ингредиенты так, чтобы они сочетались между собой – это целое искусство.

Всеми этими особенностями обуславливается оригинальность и неповторимость китайской кухни.

В современном Китае особой популярностью пользуется свинина. Мясо нарезают небольшими ломтиками, соломкой или кубиками и жарят на сильном огне. Также используют в приготовлении пищи мясо домашней птицы, особенным успехом пользуются куры и утки. Их готовят с использованием различных соусов, приправ, крахмала и специй.

Любимое блюдо многих китайцев – жареная целиком на растительном масле утка, иногда слегка подкопченная, но обязательно предварительно вымоченная в остром соевом соусе.

Широкое применение в китайской национальной кухне нашли яйца (куриные и утиные). Их используют для приготовления многих холодных и горячих закусок, консервируют особым способом (смазывают смесью золы и извести, содой, солью и выдерживают в чанах или земле 20-100 дней). После такой процедуры белок приобретает коричневый цвет, а желток зеленый.

В состав блюд национальной китайской кухни входят изделия из муки - лапша, вермишель, всевозможные лепешки, паровые хлебцы (пампушки), вонтоны, ушки и сладкое печенье. Огромную роль в питании играют овощи: капуста, батат, картофель, редька разных сортов, зеленый лук-батун, чеснок, томаты, перец, шпинат, зеленые стручки фасоли. Особой популярностью пользуются толстые молодые листки бамбука в вареном виде, гарнирах и консервах.

Овощи очень часто маринуют, солят в соевом соусе, квасят и сушат. Они являются основной закуской к кашам.

Самый распространенный напиток в Китае – зеленый чай. Обычно китайская трапеза начинается и заканчивается чаем. Когда приходят гости, их всегда встречают чашечкой свежезаваренного чая. Чаепитие в Китае – это не только приятное времяпрепровождение и утоление жажды, но и древняя и очень важная традиция.

Корейская кухня во многом похожа на китайскую: в ней также используется рис, овощи, изделия из муки, рыба. Широко распространена соя. Продукты из молока корейцы не употребляют.

Главным блюдом корейской трапезы является рис, к которому подаются самые разнообразные блюда.

В корейской кухне есть и национальные блюда, такие как кимчхи (овощное острое блюдо из квашеной капусты или редьки), хве (блюдо из сырой рыбы: кусочки заливают уксусом, затем кладут перец, соль, чеснок, мелко нашинкованную морковь или редьку, через 20 минут блюдо подают к столу), куксу (лапша домашнего приготовления из пресного теста, ее подают к мясному или куриному бульону, в который для остроты добавляют перец, сою, кимчхи). Важное место в рационе корейцев занимает суп, без которого не обходится почти ни одна трапеза. На стол также подаются блюда из морепродуктов, мяса или птицы, зеленых овощей, трав и корнеплодов.

На стол перед каждым ставят отдельные чашки для риса и супа, а все остальные блюда расположены в центре стола, откуда каждый берет себе еду.

Любимое блюдо корейцев - это пулькоги, ломтики говядины, зажаренные в жаровне прямо за столом; предварительно их вымачивают в маринаде из соевого соуса, кунжутного масла, кунжутных семян, чеснока, зеленого лука и других приправ. Корейцы отдают предпочтение острой, пряной пище, поэтому красный перец неизменно присутствует в их блюдах в качестве приправы.

Еще одна особенность корейцев – они очень мало пьют чая. Зато им нет равных в приготовлении кондитерских изделий из фруктов: яблок, груш, персиков, хурмы, каштанов, фиников.