Табакокурение – это социальный и медицинский феномен. С одной стороны, давно получены многочисленные и убедительные данные о том, что потребление табака увеличивает риск преждевременной смерти от целого ряда хронических заболеваний, с другой – табакокурение продолжает держать лидерство в распространении и масштабах ущерба для здоровья населения. По данным ВОЗ, в мире ежегодно умирает около 5 миллионов человек от причин, непосредственно связанных с табакокурением. Общие экономические потери, связанные с табакокурением, составляют не менее 200 млр. долларов США в год. Табачный дым является одним из главных канцерогенов человека, одна треть всех случаев смерти от раковых заболеваний связана с курением.

Распространение табакокурения в России – одно из самых высоких в мире. В стране в настоящее время курят 65% мужчин и свыше 30 % женщин, 42% всех случаев преждевременной смерти мужчин в возрасте 35-69 лет связаны с курением. Ежегодно в России от причин, связанных с курением, преждевременно умирает более 260 тысяч человек. Высокая распространенность курения среди взрослых, в том числе среди медицинских работников, неэффективность и недостаточность знаний о вреде курения, доступность табачных изделий, повсеместные привлекательные рекламы табачных изделий, курение в общественных местах, включая образовательные и медицинские учреждения – все это способствует распространению потребления табака во всех группах населения.

В последние годы наблюдается отчетливая тенденция к увеличению распространения табакокурения среди молодежи и более раннему началу регулярного курения. При этом дети и подростки, как показал недавний опрос 15-16-летних подростков в Москве, не знают ни о каких связанных с курением болезнях, либо называют только один рак легких.

В старших классах курят 50% мальчиков и 40% девочек. Особенно заметно увеличивается распространение курения среди молодых женщин. Так, в возрастной группе 20-29 лет процент курящих женщин в 10 раз больше, чем в возрасте старше 60 лет.

Несмотря на то, что курение табака является сильной привычкой, а также формой наркотической зависимости, миллионам людей удалось бросить курить. В Великобритании число курящих за последние 10-15 лет сократилось примерно на 10 млн. человек. А это означает, что каждый день курить бросает почти 2000 человек!

По данным ВОЗ, знания людей о риске курения для здоровья в лучшем случае оказывается частичным, и опасность от курения – высокую вероятность болезней и преждевременную смертность – многие курильщики не осознают.

Однако эпидемическими исследованиями доказано, что курение табака относится к основным и независимым факторам риска заболеваемости и смертности населения от хронических неинфекционных заболеваний. Курение табака часто является причиной возникновения злокачественных опухолей полости рта, гортани, бронхов и легких. Постоянное и длительное курение табака приводит к преждевременному старению. Нарушение питания тканей кислородом, спазм мелких сосудов делают характерной внешность курильщика (желтоватый оттенок белков глаз, кожи, преждевременное увядание), а изменение слизистых оболочек дыхательных путей влияет на его голос (утрата звонкости, сниженный тембр, хриплость). Действие никотина утяжеляет течение ряда болезней: атеросклероза, гипертонической болезни, гастрита, гастроэнтероколита, миокардодистрофии, некоторых эндокринных заболеваний. При таких заболеваниях, как язвенная болезнь, тромбофлебит, стенокардия, инфаркт миокарда, выздоровление без отказа от курения невозможно.

В 2004 году производителями табачной продукции выработано 381,2 млрд. штук сигарет и папирос, из них сигарет с фильтром 310,9 млрд. штук (прирост 5,4 %), сигарет без фильтра – 65,1 млрд. штук.

По данным экспертов, в смоле табачного дыма содержится более 4000 химических веществ. Среди них никотин, один из сильнейших известных ядов, который используется в сельском хозяйстве как инсектицид.

Федеральным законом “Об ограничении курения табака” в Российской Федерации запрещены производство, импорт, оптовая торговли и розничная продажа табачных изделий с содержанием вредных веществ: для сигарет с фильтром – содержание в дыме сигареты смолы 14 мг на сигарету и никотина 1,2 мг на сигарет у; для сигарет без фильтра – содержание в дыме сигареты смолы 16 мг на сигарету и никотина 1,3 мг на сигарету. Кроме того, запрещается розничная продажа табачных изделий в организациях здравоохранения, организациях культуры, физкультурно-спортивных организациях и на территориях и в помещениях образовательных организаций, а также на расстоянии менее чем сто метров от границ территорий образовательных организаций; запрещается курение табака на рабочих местах, в городском и пригородном транспорте, на воздушном транспорте при продолжительности полета менее трех часов, в закрытых спортивных сооружениях, организациях здравоохранения, организациях культуры, на территориях и в помещениях образовательных организаций, в помещениях, занимаемых органами государственной власти, за исключением курения табака в специально отведенных местах.