Дикорастущий крыжовник встречается на всем западном полушарии Земли, от Китая и до Кавказа, и от Европы и до Северной Африки. “Культурным” это растение стало совсем недавно. Во Франции его начали выращивать в садах лишь в XIII веке, а в Германии и Англии – на три столетия позже. Он был настолько популярен, что в Туманном Альбионе даже проводили соревнования на самую большую ягоду. В России крыжовник появился раньше, чем в Западной Европе: его разводили в монастырских садах уже в XI веке, только звался он иначе – берсень или берсень-крыж. На берегу Москвы-реки росли сады из крыжовника, посаженные по распоряжению Ивана III. Отсюда – название одной из московских набережных – Берсеневская. Но в начале XX века на крыжовник напала болезнь, завезенная из Америки, – мучнистая роса – крыжовника и погубила почти все сорта. Немногие выжившие и те, что созданы последующей селекцией, дали нынешние сорта крыжовника.

На сегодняшний день различают бело-зеленые, жёлто-зеленые, золотые и красные сорта (всего их более 100). Крыжовник также классифицируют по структуре кожуры – гладкие и волосяные сорта.

По содержанию полезных веществ крыжовник не уступает большинству садовых ягод. Так, в 100 граммах его более 50 миллиграммов витамина С, каротин, рутин, витамины B1 и РР, он содержит много фосфора и железа. Крыжовник богат органическими кислотами, пектином, солями калия, натрия, кальция, магния, меди, дубильными веществами. Если не считать винограда, крыжовник – самая калорийная ягода.

О полезности крыжовника и крыжовникового сока известно давно. Он особенно хорош при малокровии, кожных сыпях, частых кровоизлияниях (в смеси с медом), для оздоровления кишечника, стимуляции желчевыделения. Сок употребляют как освежающее средство, он очень благотворно сказывается на обмене веществ. Обладает легким слабительным, мочегонным и желчегонным действием, поэтому его рекомендуют людям, страдающим заболеваниями почек, мочевого пузыря и печени.

Крыжовник рекомендуют при заболеваниях сердца, гипертонической болезни, атеросклерозе, ожирении и анемии. Он выводит токсические соединения, в том числе радиоактивные. Однако больным, страдающим язвенной болезнью в стадии обострения или энтеритом, крыжовник приходится ограничивать или полностью исключать из рациона из-за большого количества клетчатки и органических кислот.

Отметим, что в сушеном виде ягоды крыжовника практически не теряют своих полезных свойств. Недоспелые ягоды используют для приготовления джемов, варенья и компотов, а переспелые для соков. Ягоды едят как в свежем виде, так и в мармеладе, с молочными продуктами (с йогуртом, творогом) или в фруктовых десертах. Крыжовник отлично подходит для приготовления желе, цукатов, соусов и вина.

Применяют ягоды и их сок и в косметике. Для нормальной и сухой кожи полезна смесь сока крыжовника и молока (1:1). Смочить ее салфетку и положить на лицо. Питает, отбеливает, тонизирует. Маска из ягод крыжовника: размять несколько ягод и наложить на лицо на 15 мин. Курс – 10 15 процедур.