Согласно традиции, установленной Русской Православной Церковью, постных дней в году насчитывается больше, чем скоромных, а именно около двухсот. В зависимости от продолжительности посты делятся на однодневные и многодневные. Однодневные посты - это среды и пятницы. Пост в среду установлен в память о предательстве Христа Иудой, а в пятницу – в память о крестных муках и смерти Христа. В церковном календаре есть еще три однодневных поста: в Воздвижение, в День усекновения головы Иоанна Крестителя и накануне Крещения. Многодневных постов четыре: Рождественский, Великий, Петров и Успенский пост.

С точки зрения кулинарии и строгости все посты делятся на 4 вида:

“сухоядение” – когда разрешается есть хлеб, свежие, сушеные и квашенные овощи и фрукты;

“варение без елея” – вареные овощи без растительного масла;

“разрешение на вино и елей” – разрешается вино для укрепления сил постящихся;

“разрешение на рыбу” – можно есть рыбу.

Великий пост является самым продолжительным и строгим из всех постов, да, пожалуй, и самым важным и известным. Он установлен в память о тех сорока днях, которые Иисус Христос провел в посте и молитве в пустыне, куда он удалился после крещения, показав пример того, что “не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих” (Мф. 4, 3-4). Пост длится семь недель, последняя неделя перед Пасхой назвается Страстная, или Великая, отсюда и происходит название поста.

Традиция поста возникла в древней христианской церкви и до настоящего времени сохранилась в основном в православии.Уже в первые десятилетия и века после официального принятия православия в 988 г.пост, как и другие церковные установления, стал неотъемлемой частью образа жизни русских людей. О питании во время поста сообщает памятник XVI в. “Домострой”, в котором регламентировалась хозяйственная и семейная жизнь русского человека: там в частности, давались советы, “как сохранить припасенный впрок всякий припас постный”, предлагался определенный набор блюд в Великий, Успенский и другие посты. Особенный обрядник — “Вождь по жизни” — рекомендовал, что подавать к столу в “Великое, Петрово, Госпожино и Филиппово говейно”.

Подвиг поста несли и представители знати, и русские государи, показывавшие пример благочестия. Иностранцев, посещавших Московию, удивляло столь строгое соблюдение постов и одинаково ревностное отношение к ним всех слоев населения. И это понятно: ведь после Реформации в Европе постов не соблюдали. Особенным благочестием отличался царь Алексей Михайлович, при этом не менее строго он относился и к своим подданным, издавая специальные указы, по которым “дьяки, подьячие, боярские дети и всякого чина люди” должны были говеть на Страстной неделе, а списки неговевших присылались в Монастырский приказ.

В последующие века продолжалась традиция общественного поста. Порой пост соблюдался во избавление от какой-то напасти: эпидемии или природного бедствия. Однако в послепетровской России представители высшей знати, вкусившие “заморских” яств и во многом перенявшие европейские традиции, менее ревностно, чем раньше, стали относилиться к соблюдению поста. Простые люди — горожане и особенно крестьяне, составлявшие большинство населения, продолжали соблюдать посты. Приезжавшие в Россию путешественники поражались, видя, что русские предпочитали скорее умереть во время болезни, чем принять лекарство, не выяснив предварительно, скоромное оно или постное. Существовало даже постановление, чтобы врачи давали под присягой обязательство, что в пост не будут давать лекарство, для составления которого надо было употребить яйца, мясо, молоко или животное масло.

Пост по мере сил

В нынешнее время во всей строгости пост соблюдают, конечно, очень немногие. Да и служители церкви постоянно напоминают, что более важным в это время является соблюдение обрядовых норм (например, молитв), чем строгое следование диете. Ведь пост – это, в первую очередь, духовное упражнение, необходимое для воспитания воли и победы над страстями. Научившийся обуздывать чрево легче научится обуздывать язык, мысли, чувства.

Изнурять себя голодом, слепо подчиняясь правилам, не стоит, поститься нужно по мере сил. “Поститесь постом приятным”, говорится в наставлениях верующим. В правилах поста дается максимум, и человек вправе сам определять, сколько ему требуется в сутки пищи и питья. Неопытные в посте должны приступать к нему постепенно и благоразумно. Нельзя браться за то, что не по силам. К правилам поста нужно стремиться, но выполнение их зависит от наших сил и обстоятельств – говорят священники. А обстоятельства эти могут быть самыми различными. Традиционно от поста освобождались больные, беременные, путешественники, солдаты, заключенные в тюрьме.

Итак, согласно канону, во время Великого Поста категорически запрещается вкушать мясо, яйца, молоко и продукты на eго основе, рыбу, растительное масло и спиртное, а также есть чаще, чем раз в день. По субботам и воскресеньям позволяется употреблять постное масло, вино и устраивать трапезу дважды в день. В Лазареву субботу разрешается икра, масло и вино. На благовещение и в Вербное воскресенье можно есть рыбу, масло и вино.

Первая и последняя недели Великого Поста отличаются особой строгостью.Например, в первые два дня первой постной недели установлена высшая степень поста – в эти дни вообще предписывается полное воздержание от пищи. В Страстную (последнюю перед Пасхой) неделю предписывается сухоедение, а в пятницу и субботу - полное воздержание от пищи. Таковы правила, ну а насколько каждый себе упростит их, зависит от его выбора. Можно облегчить пост в строгости, но соблюдать его все 40 дней, а можно, сохранив строгость, сократить в длине.

Во время поста большую роль играют домашние заготовки: соления и квашения, маринованные овощи и ягоды, соки и варенья. Не лишними окажутся полуфабрикаты в виде замороженных продуктов - грибов, ягод, овощей. Особое внимание во время поста уделяют зелени, сушеной и соленой (петрушке, сельдерею, укропу и др.), пряностям. Их добавляют практически в любые блюда, ведь стол в это время скуден и прост, а разнообразить его можно только такими "нюансами".