Выбирая ту или иную воду, необходимо учитывать общую минерализацию воды, ионный состав, содержание биологически активных компонентов.

Общая минерализация воды - это сумма всех растворенных в воде веществ, выраженная в граммах на литр. Различают воды слабой (до 2 г/л), средней (от 5 до 15 г/л), высокой (от 15 до 35 г/л) минерализации. По ионному составу минеральные воды делятся на гидрокарбонатные, хлоридные, сульфатные, натриевые, кальциевые, магниевые, комбинированные (например, гидрокарбонатно-хлоридные, гидрокарбонатно-сульфатные и др.). Гидрокарбонатные воды по содержанию катонов могут быть натриевыми, кальциевыми, магниевыми.

Из биологически активных компонентов в минеральных водах содержатся такие микроэлементы, как железо, кобальт, медь, марганец, йод, бром, кремний.

Действие минеральных вод определяется их химическим составом. Особую ценность имеют воды, содержащие гидрокарбонат (НСО3). Гидрокарбонат стимулирует секреторную деятельность желудка. Сульфат в сочетании с кальцием, натрием и магнием способен снижать желудочную секрецию и ее активность. Калий и натрий поддерживают необходимое давление в тканевых и межтканевых жидкостях организма. Чаще всего в минеральных водах встречается углекислота и сероводород. Углекислые воды улучшают обмен веществ, усиливают дыхательную деятельность, повышают тонус мышц. Сероводородные воды используются в основном в виде ванн. Сероводород положительно действует на сосуды, центральную нервную систему. Он также влияет на надпочечники, гипофиз, щитовидную железу.

Реакция воды (pH) также является одной из ее важных характеристик. Вода может быть сильнокислой (pH менее 3,5), кислой (pH от 3,5 до 5,5), слабокислой (pH от 5,5 до 6,8), нейтральной (pH от 6,8 до 7,2), слабощелочной (pH от 7,2 до 8,5), щелочной (pH больше 8,5). По температурному признаку выделяются холодные воды (до 20 градусов Цельсия), теплые, или слаботермальные (от 21 до 35), горячие, или термальные (35-42), очень горячие, или высокотермальные (выше 42).

При язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки и хроническом гастрите с повышенной кислотностью рекомендуются гидрокарбонатные натриевые воды (их называют также щелочными, типа Боржоми), а также гидрокарбонатные сульфатные, например Нарзан. Потребление щелочных минеральных вод способствует восстановлению физиологических механизмов регуляции кислотообразования. Понижая кислотность содержимого желудка, минеральная вода способствует профилактике спазмов привратника и ускорению эвакуации пищи из желудка, оказывает противовоспалительное действие. В результате лечения минеральной водой устраняются жалобы на изжогу, отрыжку, ощущение тяжести в подложечной области. Не менее важно влияние, оказываемое минеральной водой на слизистую оболочку желудка и двенадцатиперстной кишки и на обмен веществ в целом.

При хроническом гастрите с пониженной кислотностью рекомендуется прием воды средней минерализации (5-15 г/л), по своему ионному составу относящейся к хлоридным, гидрокарбонатным хлоридным и хлоридным сульфатным, например Ессентуки № 4 и № 17.

При заболеваниях кишечника (энтероколиты, колиты, дискинезии кишечника), сопровождающиеся расстройствами (поносами), используют минеральную воду слабой и средней минерализации, гидрокарбонатные и гидрокарбонатные сульфатные (Боржоми и др.).

При заболеваниях кишечника с преобладанием пониженной двигательной функции и жалобами на запоры рекомендуют воды средней и высокой минерализации (до 15-20 г/л), по ионному составу – хлоридные и хлоридные сульфатные (Ессентуки № 17 и др.).

При заболеваниях печени и желчного пузыря рекомендуются преимущественно гидрокарбонатные, гидрокарбонатные сульфатные воды малой или средней минерализации (Боржоми, Ессентуки № 4 и № 17 и др.). Прием минеральной волы повышает защитную функцию печени, способствует уменьшению застойных и воспалительных явлений в желчном пузыре.

При сахарном диабете питьевое лечение оказывает благотворное действие на углеводный обмен, делает более благоприятным течение сопутствующих заболеваний желудочно-кишечного тракта. С этой целью используют гидрокарбонатные, гидрокарбонатные хлоридные, гидрокарбонатные сульфатные воды (Боржоми, Ессентуки № 4 и № 17).

При подагре рекомендуются гидрокарбонатные, гидрокарбонатные сульфатные воды малой минерализации (Боржоми и др.), что способствует выведению из организма избытка мочевой кислоты, а также ведет к ощелачиванию внутренней среды организма, что оказывает благоприятное действие при подагре.

Эффективность лечения минеральными водами зависит не только от правильного ее выбора, но и от соблюдения правил ее приема (доза, периодичность, связь по времени с приемом пищи, температура). Поэтому питьевое лечение следует проводить по назначению врача, строго следуя его рекомендациям. Многие минеральные воды, например Боржоми, Нарзан, благодаря приятному вкусу и способности утолять жажду широко используются как столовые воды. Однако тем, кто страдает заболеваниями пищеварительной, сердечно-сосудистой систем, а также нарушениями обмена веществ, применять минеральные воды систематически, не посоветовавшись с врачом, не следует.