Сахаром мы привыкли называть то, что мы насыпаем в сахарницу. С точки зрения химии все несколько сложнее. Столовый сахар – это дисахарид, то есть соединение, молекула которого образована из связанных между собой молекул фруктозы и глюкозы. А вообще к сахарам относятся также мальтоза (солодовый сахар), лактоза (молочный сахар), стахиоза (сахар, встречающийся в бобовых), галактоза, трегалоза (грибковый сахар). Все они могут послужить и во благо и во вред, в зависимости от способностей организма их усваивать.

Наиболее востребованным из сахаров для нашего организма является глюкоза, она подпитывает мозг, способствует образованию топлива для мышц. Много глюкозы содержится в ягодах. Глюкоза выделяется из углеводов, поступающих в организм с пищей, в том числе и с сахаром столовым. В ткани глюкозу разносит инсулин. Когда сахара поступает слишком много, то избытки откладываются и превращаются в жир. Так что от сладкого действительно полнеют. Кроме того, при избыточном потреблении сахара увеличивается количество пенистых веществ и ненужных бактерий в кишечнике, образуется излишнее количество газа, а на стенках кишечника могут появиться трещинки. Зато вопреки распространенному мнению, сахарный диабет не всегда связан с чрезмерным потреблением сахара. Чаще всего он возникает оттого, что поджелудочная железа выделяет недостаточное количество инсулина, либо инсулин такой, что не оказывает должного эффекта. Уровень непереработанного сахара повышается в крови, и тогда требуются срочные поступления инсулина в виде инъекций. Итак, сахар в разумных количествах необходим организму, хоть он и не представляет особой питательной ценности, а только энергетическую.

С учетом сахара, содержащегося в продуктах, среднесуточная потребность в нем составляет 50-100 граммов. Отказаться от потребления сахара полностью нельзя – без сахара человек рискует превратиться в умственно отсталого, а также спровоцировать склеротические изменения, поскольку сахар активизирует кровообращение в спинном и головном мозге. Кроме того, сахар предотвращает опасность образования бляшек, а значит, снижает риск возникновения тромбозов. Да и артриты у людей, потребляющих сахар в умеренных количествах, бывают реже, поскольку сахар активизирует лимфообращение. Он также позитивно влияет на работу печени, селезенки, способствует лучшему сращиванию костей при переломах. И вообще, сладкое дает энергию, укрепляет организм и обостряет все пять чувств.

Что касается фруктозы, то специалисты часто советуют заменять ею обычный столовый сахар. Она содержится в фруктах и меде, практически не требует участия инсулина, однако, как показывают многочисленные исследования, у нее те же 4 калории на грамм, она так же вредно действует на зубную эмаль, как и сахароза, а при злоупотреблении может повлиять на изменение липидного состава крови.

Лактоза тоже не может быть полноценным заменителем глюкозы, так как многие люди страдают отсутствием ферментов, расщепляющих ее. Мальтоза же, извлекаемая из патоки, неблагоприятно влияет на содержание сахара в крови, к тому же ее промышленное производство нерентабельно.

Стоит ли применять сахарозаменители? У сахарозаменителей есть свои сторонники и противники. Действительно, на Западе довольно большой процент людей “сидит” на заменителях. При всех плюсах, например, способности предотвращать развитие кариеса, есть и минусы. Во-первых, любой подсластитель, если употреблять его более 25 граммов в день, может вызывать диарею, во-вторых, есть мнение, что многие заменители сахара обладают свойствами генерировать раковые клетки, хотя доказательств этому положению пока нет. Но поскольку долгосрочных исследований на этот счет еще не проводилось, то лучше не злоупотреблять без надобности сахарозаменителями, особенно не стоит давать их детям.