Прежде чем люди начали лепить из глины разнообразные сосуды, они готовили пищу в выдолбленных из камня корытах, куда насыпали раскаленные камни, доводя тем самым воду до кипения.

Прообразами современных мисок, кастрюль, сковородок можно считать образцы посуды, найденные при раскопках поселений каменного века – глиняные горшки.

Первыми гурманами в истории человечества принято считать жителей Древней Азии; оттуда через Грецию искусство кулинарии пришло в Рим, а потом, постоянно меняясь и обогащаясь, подвергаясь влиянию разных мод, подчиняясь местным традициям и вкусам, распространилось по всему миру. Пиры кровавого завоевателя Митридата, известного римского полководца и гурмана Лукулла вошли в историю кулинарии как пример ошеломляющей по своей расточительности роскоши. Кухня древней Спарты резко отличалась от римской своей аскетичностью. Спартанский обед был простым – горох, бобы, рожь. Однако именно такая пища давала возможность спартанцам воспитывать храбрых воинов и соответствовать известной формуле: мускулы, красота и выносливость.

Средневековье в вопросах еды было довольно сдержанным, внимание в основном уделялось не количеству, а качеству пищи. Самыми распространенными продуктами были мясо, рыба, охотно употреблялись бобы, фасоль, горох. Мясо солили и коптили, блюда из свежего мяса подавали только в самых торжественных случаях. Лучше всего ели в богатых, владеющих огромными угодьями, монастырях.

В XVI веке широкую известность приобрела итальянская кухня. Повара Екатерины Медичи приехали во Францию и привезли лучшие достижения итальянской кухни. Французы оказались на редкость способными учениками, и уже при Людовике XVI французская кухня считалась самой изысканной в Европе. Новаторство французской кухни состояло в виртуозности и неисчерпаемой изобретательности в изготовлении самых разнообразных приправ и соусов, порой заглушавших вкус исходного продукта. Во времена Реставрации французская кухня пережила коренную реформу, блюдам вернули их собственный вкус, приправы стали применяться только для того, чтобы подчеркнуть вкус, запах и даже цвет блюда. Этот принцип лег в основу искусства современной кулинарии и существует до сих пор. Кухня при дворах королей и магнатов играла роль опытных лабораторий, где рождались новые замыслы, рецепты. Повара-художника одаривали по-королевски, но хотя гостей радушно потчевали произведениями кулинарного искусства, рецепты фирменных блюд держались в строжайшем секрете. Поваренные книги появились в весьма отдаленные времена, но читателей у них было немного. Первой поваренной книгой можно считать труд Апиция “О поварском деле” (IV в до н .э.), старинные французские поваренные книги могли бы составить внушительную библиотеку, но большинство рецептов не выдержало испытания временем, так как они были невероятно сложные и дорогие. С появлением первых ресторанов достижения кулинарного искусства стали использоваться более массово.

Однако повара, даже самые искусные, веками готовили по вкусу, не зная химического состава продуктов, их полезных и целебных свойств. И что же? Многие любители вкусно поесть – фараоны, короли, императоры, представители знати – преждевременно умирали от вкусной, но обильной и калорийной пищи. С древних времен вопросы питания являлись одними из главных в медицине. Первый врач Греции Асклепий (по-латыни Эскулап) имел двух дочерей – Панакею (Панацею) – покровительницу лекарственной терапии, и Гигею – покровительницу врачебного искусства в широком значении этого слова. От ее имени позднее произошел термин “гигиена” – наука о здоровье. На всех изображениях Гигея предстает стройной молодой здоровой женщиной с двумя постоянными атрибутами: змей, которую она кормит из чаши (символизирует медицинскую мудрость), и чашей с мацой, символизирующей гигиену питания.

Относительно полные знания о состоянии дел по вопросам питания в России появляются с VIII-IX веков, то есть с момента образования Киевской Руси. Немало интересного по медицине можно найти в “Изборнике Святослава”. В этой книге много места отведено диетическим советам, особенно подчеркивается значение овощей в питании больного и здорового человека, при этом в группу овощей отнесены также травы, ягоды, грибы, фрукты.

Из собственно овощей в те времена были известны капуста и репа, которые выращивались на огородах. Из хлебных злаков в Киевской Руси были распространены пшеница и рожь. Для получения их них муки зерно вручную размалывали на жерновах. Кроме того, для приготовления каш использовали различные крупы: просо, ячмень, овес, горох, чечевицу. Из гороха, овса, отрубей и пшеницы варили кисели, приправленные сыченым медом. Мед из-за отсутствия сладостей широко использовался в качестве сладкой приправы к различным блюдам.

В книге дано немало советов и рекомендаций, касающихся умеренности в еде, особенно много говорится о вреде употребления хмельных напитков. Там же даны рекомендации по питанию в отдельные сезоны года.

Крайне популярен на Руси был сборник “Пчела”, написанный в виде афоризмов и исторических анекдотов на разные темы. Особое внимание в нем уделяется умеренности в еде, имеются предостережения от избыточного потребления легкоусвояемых продуктов, таких как мед, рассмотрены вопросы организации питания больных с необходимостью индивидуального подхода к назначению диет при различных заболеваниях.

Уже в XV веке много внимания уделялось присутствию в рационе овощей, так как было известно, что овощи играли важную роль в предупреждении цинги, бывшей настоящим бедствием русского народа и причиной высокой смертности населения.

В XVII веке на Руси появляются специальные виды медицинской литературы, многие из них носят характер справочников и энциклопедий: это лечебники, травники и вертограды.

Вертограды представляли собой большие (свыше 500 стр.) сборники, содержанием которых являлась лекарственная ботаника (“вертоград” означает сад, огород, цветник). Наряду с описанием лекарственных растений и способов их применения, сборники содержали сведения о питании, лечении и предупреждении заболеваний средствами питания. Например, в “Прохладном вертограде” даются советы, как лечить разные недуги с помощью пищевых продуктов. Так, смоченный вишневым соком хлеб следует прикладывать на карбункулы и фурункулы, при одышке пить натощак кисель, при кашле принимать пшеничные отруби как отхаркивающее, при запоре – свекольный сок, при болезнях глаз – гвоздику и т.д. Кроме того, там приводятся правила выпечки и потребления хлеба, больным рекомендуют пшеничный хлеб вместо ржаного.

Во времена Петра Первого особый интерес стали проявлять к питанию войск. Помимо пайковой пищи Петр требовал включать в рацион солдат и офицеров зелень, для чего предлагалось освобождать от службы врача и унтер-офицера с солдатами для сбора щавеля, крапивы и др. В госпитальных отделениях было введено специальное питание с включением в меню овощей, молока, мяса, свежего хлеба. Для обогащения больничной диеты рекомендовалось устраивать при госпиталях огороды.

Первая отечественная печатная книга по медицине под названием “Медицинские статьи” появляется в 1734 году. Ее автор – ординатор Кронштадского морского госпиталя Д.Синопиус. Для профилактики разных заболеваний автор считает важным достаточное и регулярное питание, правильное приготовление пищи. При этом он предлагает вводить в рацион грубую пищу (хлеб, овощи), ибо такое питание благоприятно влияет на пищеварение.

Во второй половине XIX-начале XX века в России много работ было посвящено изучению химического состава и усвояемости пищевых продуктов. Состав пищевых продуктов и напитков детально описывает А.А.Соколовский в своей книге “Питательные вещества”. Таким образом, в России постепенно накапливался национальный опыт по вопросам питания.