Что представляют собой витамины, какое воздействие они оказывают на организм, в каких продуктах содержатся – в этом вопросе большинство людей более или менее компетентны. А вот что касается минеральных веществ и микро – и макроэлементов, то здесь наши знания ограничиваются в лучшем случае тем, что они тоже необходимы и полезны. Расширить представление об этих жизненно важных для здоровья человека веществах – цель публикаций, которые мы начинаем в этом номере и продолжим в следующих.

Минеральные вещества, так же, как и витамины, не обладают энергетической ценностью, однако играют важную роль в различных обменных процессах организма: выполняют пластическую функцию, участвуют в построении костной ткани, регуляции водно-солевого и кислотно-основного равновесия, входят в состав ферментных систем. Недостаток или избыток тех или иных минеральных веществ в организме может привести к возникновению тех или иных патологических изменений. Стабильность химического состава организма является одним из важнейших и обязательный условий его нормального функционирования. Соответственно, отклонения в содержании химических элементов, вызванные экологическими, профессиональными, климато-географическими факторами и заболеваниями, приводят к широкому спектру нарушений состояния здоровья. 15 входящих в состав пищи неорганических веществ являются незаменимыми для нормального функционирования организма.

Среди питательных веществ, содержащихся в организме в наибольших количествах, кальций занимает следующее место после белка, жира и углеводов. Он принимает участие в регуляции важнейших физиологических процессов, составляющих основу функциональной активности большинства клеток организма, в регуляции секреции ряда ключевых гормонов, ферментов, белков. 99 % кальция содержится в костной ткани и определяет прочность костей. Дефицит кальция и витамина D, который помогает транспортировать кальций через пищеварительный тракт к другим органам, может приводить к развитию широкого спектра заболеваний, в том числе остеопорозу. Он развивается не менее чем у 50 % женщин и 30 % мужчин старше 50 лет, приводит к перелому костей.

Выполняет ряд жизненно важных функций: перенос кислорода, образование эритроцитов, обеспечение активности некоторых ферментов. Анемия – наиболее известное последствие нехватки железа, но даже незначительный дефицит ведет к утомлению, ухудшению способностей к обучению, ослаблению иммунной системы, снижению температуры тела, потери физической силы и выносливости. Очень часто рак желудка связан с истощением запасов железа в организме. Однако передозировка железа не менее опасна, чем его недостаток. Участвуя в окислительно-восстановительных реакциях, обеспечивающих траспортировку кислорода эритроцитами, железо также способно действовать подобно свободным радикалам и окислять ткани, повреждая их. Оно накапливается в токсических концентрациях в органах и тканях, включая суставы, печень, железы внутренней секреции и сердце. Не исключено, что оно питает рост вредных бактерий и клеток злокачественных опухолей, а также стимулирует канцерогенные свободно-радикальные реакции. Добавки с железом нужны почти каждому, однако, учитывая двоякие качества этого минерала, перед их приемом необходима квалифицированная консультация врача.