Арбуз – продукт диетический. В том смысле, что для употребления арбуза нет практически никаких противопоказаний. Арбуз состоит из воды (до 80 процентов массы плода), фруктозы, микроэлементов и растительной клетчатки. Фруктоза уникальна тем, что 30-40 грамм ее усваивается организмом вообще без затрат инсулина. Это значит, что сладкий арбуз могут есть даже больные инсулин-зависимым диабетом, причем в достаточно солидных объемах – “безопасное” количество фруктозы содержится в килограмме лакомства. Даже больным инсулин-независимым диабетом не возбраняется съедать в день по 200-300 граммов “солнечной ягоды”, как еще иногда называют арбуз.

Богат арбуз и калием, правда его меньше, чем в кураге, бананах и хурме, но если сравнить калорийность тех же бананов и арбуза, то выросший на бахче “россиянин” явно оказывается в более выигрышном положении – калорий в банане в три раза больше.

Все эти достоинства свойственны только настоящим спелым арбузам, а не их многочисленным подделкам, несущим, напротив, лишь вред здоровью. Как же себя оградить от возможных неприятностей и получить максимальную пользу от правильного “полосатика”?

Прежде всего – не торопитесь. Самые популярные в России арбузы, безусловно, астраханские. Это своеобразный бренд, гарантия вкуса и качества. Торговцы это прекрасно знают и зачастую бессовестно пользуются доверчивостью неискушенных покупателей. В Астрахани пробный съем арбузов проходит в начале августа, выборочный – в середине месяца, ну а массовый начинается числа с 25-го, так что коренные полосатые “астраханцы” должны появиться в российских городах только к сентябрю. А откуда же берутся эти аппетитные тыквины аж в июле? Это среднеспелые сорта, подстегнутые азотными удобрениями и, прежде всего, аммиачной селитрой. Нитраты действуют на арбузы как стероидные анаболики на культуристов: рост идет ускоренными темпами и очень быстро набирается внушительный вес и объем плода. Все бы ничего, но вот выходить из арбуза нитраты отказываются категорически и благополучно перебираются в организмы любителей полакомиться ранней арбузятинкой.

Вот тут и начинается самое интересное. В России принято съедать многокилограммового полосатика за один присест и всей семьей, так что острое отравление нитратами в это время года отнюдь не редкость. Нитраты имеют еще одну нехорошую особенность – накапливаться в организме, вызывая хроническую интоксикацию. Самое интересное, что отличить “накачанный” арбуз от нормального на глаз практически невозможно, поэтому арбузы лучше всего покупать не раньше начала сентября, когда достаточно высок шанс, что плоды могли созреть совершенно самостоятельно, без селитры и прочих ухищрений.

Однако чтобы даже купленный “вовремя” арбуз не доставил вам неприятностей, необходимо придерживаться некоторых правил при его покупке и потреблении.

- Никогда не покупайте арбузы у дорог, на въезде в город, с машин и в прочих импровизированных местах торговли. Это почти стопроцентный шанс нарваться на некачественную продукцию. Требуйте у продавца все документы на арбузы – в том числе и свидетельство органов санэпиднадзора, в конце концов вы имеете право знать, за что платите свои деньги.

- Выбирайте арбуз с основным темным фоном, по которому идут более светлые полосы. Чем выраженнее контраст цветов, тем более вкусным и ароматным окажется “астраханец”.

- Арбуз должен быть без матового налета – на чистом арбузе должен появиться четкий солнечный блик. Внимательно осмотрите плод – если есть маленькое подгнившее место с точкой в центре – значит его щприцевали (вводили селитру шприцем внутрь плода). Такую прелесть пусть едят сами продавцы. Не берите плоды с трещинами, вмятинами и прочими следами насилия на арбузном лице.

- “Хвостик”, то есть плодоножка арбуза, должен быть желтоватым и подсушенным, но только не засохшим напрочь, так как это первый признак долгого хранения и транспортировки. А если хвостик оторван – значит, от вас что-то скрывают, отложите этот арбуз в сторону.

- Желательно, чтобы арбуз был с небольшим желтым пятном (так называемым “пятачком” – это то место, которым арбуз соприкасался с землей) – значит, он дозревал сам. Если пятно большое – вероятно, бедолага мерз, ему не хватало солнца и тепла, вкус будет водянистый и сладость будет уже не та.

- Арбуз должен звонко гудеть при похлопывании – у незрелых мякоть плотная, и звук в ее толще распространяется с трудом. Сожмите арбуз руками (только не перестарайтесь!) – спелый плод будет потрескивать.

- Выбирайте плод средних размеров (оптимально – 5-7 кг), если предполагается лакомиться арбузами в большой компании – лучше взять несколько небольших арбузиков, чем одного полосатого монстра килограмм на 20.

- Никогда не берите арбузы “на вырез” или дольками, проще выкинуть дома оказавшийся неспелым арбуз, чем маяться животом от вроде бы спелого, но заселенного, как микробиологическая лаборатория, “полосатика”.

- Не ешьте арбуз сразу же на рынке или на улице. Дома тщательно вымойте его, можно даже с мылом, и сполосните кипяченой водой. Во время мытья можно еще раз проверить арбуз на спелость – созревший плод будет плавать в воде, а зеленый утонет. Нарезать арбуз нужно чистым ножом. Кстати, спелый плод будет с характерным треском “расходиться” под ножом, а семечки будут темно-коричневыми или даже черными (а не белыми).

Правильно выбранный и должным образом подготовленный к съедению арбуз подарит минуты радости и принесет пользу вам и вашей семье. Будьте здоровы и приятного вам аппетита!