А если серьезно, то хлеб для россиянина действительно нечто большее, чем просто продукт. Что выдавали людям в блокаду как источник энергии? Хлеб. Это достаточно своеобразный и, возможно, даже незаменимый продукт. Он содержит клетчатку, важные микроэлементы (магний, калий, кальций), необходимые человеку витамины группы В. Александр Русланович Гомон, директор по маркетингу хлебозавода "Каравай", считает, что наша культура немыслима без хлеба – ведь недаром к нему всегда было особое отношение, бережное, чуть ли не религиозное. В России самые высокие показатели по потреблению хлеба в мире.

Возникает предположение, что раз хлеб для нас – святое, то и качество его, видимо, самое высокое в мире? "Русский хлеб достаточно высокого качества, – считает Александр Русланович. – Особенно это касается наших традиционных формовых хлебов; но однозначно утверждать, что он лучший в мире, нельзя. Если говорить о новых, "модных" сортах хлеба – пшеничных, зерновых, здесь есть чему поучиться у иностранцев. Качественные добавки из натуральных компонентов, которые там используются, на российском рынке пока в дефиците".

Вообще, трудно сравнивать российский хлеб с каким–либо другим. Ведь у нас вся система производства совершенно иная. Исторически сложилось так, что в России хлеб впервые стал производиться в промышленных масштабах. В Европе, да и в большинстве других стран, подход к производству хлеба другой: там все строится на частных пекарнях, которые собирают в огромные сети. А потом хлеб выпускается под одной маркой крупного производителя. Соответственно, европейский, скажем, хлеб, производится прямо на месте, поэтому отступает проблема доставки, срока хранения продукции. Русский же хлеб должен выдерживать доставку, не теряя при этом в качестве.

Основную долю хлеба городу поставляют крупные производители, на долю мелких приходится только 8 – 10 %.

И хлеб от известных заводов, конечно же, заслуживает большего доверия. Сегодня, кстати, хлеб, как и, скажем, одежда, непременно имеющая бирку, почти всегда отмечен фирменными символами производителя. "Большинство нашей продукции, – рассказывает Александр Гомон, – уже продается в фирменных пакетах с нашей символикой. Мы отмечаем свой товар нашей маркой и, значит, несем за него полнейшую ответственность!" Случаев фальсификации хлеба под их бренд сотрудники "Каравая" не встречали. И уж для абсолютного спокойствия можно покупать хлеб в фирменных магазинах – адреса 14–ти точек с вывеской "Каравай" хорошо известны петербуржцам. Есть также киоски и магазины с наклейкой "Каравай": это значит, что здесь можно приобрести их фирменную продукцию, причем производитель ведет строгий контроль за такой торговлей, в том числе и касательно сроков реализации хлеба. "Несвежий хлеб мы отзываем обратно, – рассказали нам на "Каравае", – что вряд ли могут гарантировать мелкие производители, вынужденные выживать в условиях рынка любыми доступными методами".

Чем же отличается качественный хлеб от некачественного, помимо свежести или черствости? Главные показатели – это вкус, внешний вид хлеба. В него может быть добавлено излишне много разрыхлителя, который не ощущается на вкус, но влияет на питательную ценность хлеба. Не секрет также, что в хлебе низкого качества можно встретить всякий мусор вроде гвоздей, ниток.

Многие покупают хлеб, ориентируясь не на производителя, а на знакомое наименование. Но знающие люди обязательно справляются у продавца: "Чей у вас хлебушек?". Народ знает, чей хлеб вкуснее. "К нам в наш фирменный киоск возле производства приезжают люди со всех концов города, чтобы приобрести свежий, качественный, вкусный хлеб от "старого знакомого" производителя, да еще и несколько дешевле, – рассказывает Александр Русланович".

"Да даже на энергетическом уровне хороший хлеб чувствуется, – считают на "Каравае", – у нас, к примеру, люди работают с вдохновением, с трепетом, поэтому хлеб "заряжен" положительной энергетикой людей, которые его пекут!".