Чеснок считается одним из первых растений, введенных человечеством в культуру. Первыми грамотными "чесноководами" были древние шумеры. Во времена царя Нимрода отвары и настои из чеснока использовались как эффективное жаропонижающее, слабительное, тонизирующее, дезинфицирующее средство. Умело использовали целебные свойства чеснока и древние египтяне. Огромное количество чеснока шло в пищу строителям пирамид: это был единственный по тем временам способ предотвратить эпидемии – бич человечества, особенно неизбежный при громадных скоплениях народа. Чеснок был верным помощником лекарей античной Греции. Но землей обетованной для чеснока стал Рим. Древние римляне были уверены, что чеснок умножает силы, укрепляет дух, лечит от всех болезней. Чеснок входил в рацион легионеров; помногу раз на дню его заставляли есть воспитанников гладиаторских школ – ибо он, как считалось, умножал храбрость и рождал презрение к смерти. Не брезговали чесноком даже римские императоры: зная коварный нрав приближенных, они вкушали чеснок в профилактических целях, считая его надежным противоядием.

Однако всемирное историческое шествие чеснока трудно представить без русской страницы. У нас чеснок был универсальным средством: им приправляли пищу, его подмешивали в квас и в пиво, им лечились, он был незаменимым средством в борьбе с нечистой силой и с докучливыми домашними насекомыми. Иностранцы, посещавшие Россию, называли чеснок, наряду с водкой, главным лечебным снадобьем московского жителя.

Сегодня структурный состав чеснока не является тайной. Помимо воды, в него входят клетчатка, белки, жиры, карбогидрат, зола, аскорбиновая кислота, а также широчайший спектр микроэлементов: кальций, натрий, железо, фосфор, калий, сера… Наличие последнего элемента особенно важно: сера обеспечивает чесноку своеобразный запах, столь неприятный для многих, зато оказывает болеутоляющее и антисептическое действие. Ученые насчитывают в чесноке более 100 серосодержащих компонентов! Именно они сообщают чесночному соку невероятную силу в борьбе против стафилококков, дизентерийных и тифозных бактерий, бессчетного числа грибков. Они же делают чеснок действительно мощным противоядием, так что опасавшиеся заговоров римские императоры, в профилактических целях потреблявшие едкие зубчики в невероятных количествах, были абсолютно правы.

В период эпидемий гриппа медики советуют активно употреблять чеснок из-за содержащихся в нем фитонцидов – веществ, убивающих или подавляющих рост микроорганизмов. В старинных травниках рекомендовалось постоянно держать во рту несколько кусочков чеснока и жевать их время от времени. В наше время подтверждено, что жевание дольки чеснока в течение нескольких минут убивает все бактерии, находящиеся в полости рта.

В чесноке содержатся также аденозин, аллицин, алликсин, пектины, диаллил-трисульфид… Одни из них успешно нейтрализуют инфекции, другие обладают выраженным противоопухолевым действием, третьи снижают уровень сахара в крови, нормализуют холестерин, четвертые предотвращают свертывание крови и образование тромбов, пятые снимают вредные последствия стрессовых состояний…

Сегодня созданы замечательные препараты на основе чеснока, благотворно действующие при холецистите, невралгиях, радикулите, заболеваниях верхних дыхательных путей. Эти средства позволяют пользоваться всеми преимуществами чеснока, но при этом не обладают специфическим резким запахом.