То, что некоторые виды пищи совершенно необходимы для поддержания здоровья человека, было известно задолго до того, как возникла теория витаминов, давшая этому факту научное обоснование.

Термин "витамин" был предложен в 1912 году польским ученым–химиком Каземиром Функом: витамин – vita+amin, т. е. "жизненно необходимый амин" (от латинского "vita" – жизнь).

Витамины – это органические соединения разнообразной химической природы, выполняющие важнейшие биохимические и физиологические функции в организме человека, обладающие высокой биологической активностью и поэтому требующиеся человеку в крайне малых количествах.

В отличие от белков, жиров и углеводов, витамины не являются источниками энергии или пластического материала для построения клеток организма, но они активируют и регулируют обмен веществ, влияют на жизнедеятельность организма. Так как организм человека не синтезирует многие жизненно важные витамины или же синтезирует их в недостаточном количестве, то он должен получать их с пищей. Некоторые витамины к тому же плохо накапливаются в организме, поэтому должны поступать с пищей ежедневно.

Первоисточником витаминов служат главным образом растения. В растениях также содержатся и так называемые провитамины – вещества, которые превращаются в витамины в организме человека. Кроме того, витамины могут поступать в организм человека через молочные продукты (т. е. продукты животного происхождения). Также некоторые витамины образуются с участием микроорганизмов непосредственно внутри пищеварительной системы.

Помимо обычных продуктов питания для пополнения недостатка витаминов можно использовать витаминные препараты, которые сейчас в большом разнообразии выпускаются фармацевтической промышленностью. Содержащиеся в таких препаратах витамины в наше время синтезируют искусственно с применением технологий органической химии.

Каждый витамин имеет буквенное обозначение и соответствующее ему химическое название или название, характеризующее его по физиологическому действию (например, витамин С, он же – аскорбиновая кислота). В последнее время при обозначении витаминов отдают предпочтение химическому названию.

В настоящее время изучены свойства большинства витаминов и витаминоподобных веществ, из которых непосредственное значение для нормального функционирования организма человека имеют 20.

ПОДРОБНОСТИ О ВИТАМИНАХ

Витамин A – один из наиболее важных, он влияет на состояние кожи, слизистых оболочек, нормализует зрение. Витамин A содержится в жирных сливках, сливочном масле, твороге. В растительной пище сам витамин A отсутствует, но в ней содержится провитамин A (каротин), из которого в организме человека синтезируется витамин A. Основными источниками каротина служат плоды растений (и корнеплоды), имеющие красный или желтый цвет (например абрикосы, шиповник, морковь, томаты), а также зелень петрушки, шпинат, щавель, зеленые плоды фасоли, гороха и т. п. Потребность взрослого человека в витамине A составляет 0,7 мг в сутки.

Витамин B1 (тиамин) играет важную роль в обмене веществ и укреплении нервной системы. Потребность в тиамине составляет от 1,1 до 2,1 мг в сутки. Хороший источник витамина B1 – это отруби, мука грубого помола, крупы (гречневая, ячневая, овсяная, пшено), а также кукуруза и бобовые (фасоль, горох). Кроме того, он находится в пивных и хлебопекарских дрожжах, грибах и грецких орехах.

Витамин B2 (рибофлавин) принимает участие в процессах роста и восстановления тканей. Потребность в нем колеблется от 1,3 до 2,4 мг в сутки. Витамин B2 в большом количестве содержится в дрожжах, молоке, твороге, щавеле, шпинате, зеленом горошке, грибах.

Витамин PP (ниацин) положительно влияет на деятельность нервной системы, желудка, кишечника и др. Суточная потребность в нем составляет 10–20 мг. Витамина PP особенно много в грибах, пивных и хлебопекарских дрожжах, фасоли и зеленом горошке, гречневой крупе.

Пантотеновая кислота принимает участие в обмене веществ, регулирует многие функции организма. Синтезируется кишечной микрофлорой человека. Потребность в пантотеновой кислоте составляет 10 мг в сутки. Больше всего ее в молоке (0,5 мг), сыре (около 0,3 мг) и в цветной капусте (0,8 мг).

Витамин B6 (пиридоксин) влияет на функции нервной системы, печени, кроветворения и др. Этот витамин синтезируется у человека кишечной микрофлорой. Потребность в нем составляет 1,8–2 мг в сутки. Источниками этого витамина являются нежирный творог, сыр, капуста белокочанная, гречневая крупа, рис, картофель.

Витамин B9 (фолацин, фолиевая кислота) стимулирует и регулирует кроветворение. В организме человека не синтезируется. Потребность в нем составляет 200 мкг в сутки. Содержится в хлебе пшеничном, капусте белокочанной, петрушке, салате.

Витамин B12 (кобаламин) оказывает влияние на рост организма. Синтезируется у человека с участием кишечной микрофлоры, но в незначительном количестве, поэтому кобаламин должет поступать в организм с пищей. Витамин В12 накапливается в сине-зеленых водорослях, актиномицетах и в некоторых бактериях. Хорошим источником витамина B12 являются молочные продукты, например нежирный творог, молоко. Суточная потребность – 2–3 мкг.

Витамин C (аскорбиновая кислота) необходим для общего укрепления человеческого организма. Он повышает сопротивляемость различного рода заболеваниям. В организме не синтезируется и не накапливается, поэтому он должен ежедневно поступать с пищей. Витамин С присутствует почти во всех высших растениях, главным образом в листьях, меньше в плодах, корнях и стеблях.

Витамин D (кальциферол) играет важную роль в процессе формирования костей. Витамины группы D не содержатся в растениях, но все растения содержат стерины – провитамины D, которые в коже человека под действием ультрафиолетовых лучей превращаются в витамин D. Суточная потребность составляет 2,5 мкг.

Витамин E (токоферол) полезен при нервных заболеваниях, малокровии. Потребность в нем составляет 8–15 мг в сутки. Витамин Е имеется во многих растениях, особенно в зародышах семян некоторых злаков, а также в семенах гороха, сои, арахиса, кукурузы, кунжута, хлопчатника, в листьях кочанного салата.

Витамин H (биотин) оказывает влияние на нервную систему и состояние кожи. Биотин синтезируется микрофлорой кишечника, поэтому его недостаточность у человека встречается редко. Суточная потребность в биотине – 0,15–0,3 мг.

Витамин K (филлохинон) образуется микрофлорой кишечника. Этот витамин способствует свертыванию крови. Потребность в нем около 0,07–0,14 мг в сутки. Витамин К содержится в листьях капусты, шпината, каштана, в корнеплодах моркови, плодах тыквы, помидоров, рябины и др.

Витамин N (липоевая кислота) участвует в регуляции обмена белков, жиров и углеводов. Потребность в витамине N составляет 0,5 мг в сутки. Этот витамин содержится в большинстве пищевых продуктов.

Витамин P (группа витаминов биофлавоноиды, к ним относится гесперидин и близкий к нему рутин) укрепляет капилляры и стенки сосудов. Потребность в нем составляет 35–50 мг в сутки. Источниками витамина P являются фрукты, ягоды, зелень. Особенно много этого витамина в плодах цитрусовых и шиповника.