В Гейдельберге торжественно открылся Центр ионной терапии – самое крупное в мире техническое сооружение медицинского назначения. У многих раковых больных, до сих пор считавшихся обреченными, появилась новая надежда...

Успехи современной онкологии несомненны: и в хирургии, и в химиотерапии, и в радиологии за последнее время достигнут значительный прогресс. Но как быть, если опухоль неоперабельная, на медикаменты не реагирует, а попытка подвергнуть ее рентгеновскому облучению чревата поражением соседних жизненно важных органов и тканей?

Большие надежды медики возлагают на облучение ионами высоких энергий. В Германии этот метод впервые начал экспериментально применяться 12 лет назад в Центре по изучению тяжелых ионов имени Гельмгольца в Дармштадте. С тех пор в рамках клинических испытаний там подверглись ионной терапии 440 пациентов, преимущественно с неоперабельными опухолями головного мозга и основания черепа, а также карциномой простаты.

Высокая эффективность метода сегодня уже не вызывает сомнений, а теперь его применение будет поставлено на более широкую ногу: на минувшей неделе в Гейдельберге рядом с Немецким центром по изучению рака - крупнейшим онкологическим центром страны - открылся Центр ионной терапии. Его возведение обошлось в 119 миллионов евро. Зато здесь, по утверждению специалистов, наконец-то можно будет облучать не пациентов, а их опухоли, поскольку пучки ионов поддаются чрезвычайно точной фокусировке: отклонение от цели составляет не более чем полмиллиметра.

Руководитель нового центра профессор Юрген Дебус (Jürgen Debus) говорит: “Рентгеновское излучение – это излучение проникающее, а ионы тормозятся тканями и, так сказать, застревают в теле больного. Мы имеем возможность, подбирая энергию излучения, с высокой точностью задать то место, в котором ионы должны остановиться и отдать большую часть своей энергии. В этом и состоит главное преимущество нового метода: он позволяет, невзирая на более высокую интенсивность пучка ионов, существенно понизить дозу облучения, приходящуюся на долю здоровых тканей”.

Для терапии ионы разгоняются до скоростей, близких к световой. На такой скорости пучок частиц практически никак не взаимодействует с клетками, которые он пронизывает на своем пути к опухоли. Но при торможении ионы начинают излучать энергию. Врачи должны настроить аппаратуру так, чтобы то место, где ионы остановятся и где произойдет выброс максимального количества энергии, пришлось точно на опухоль.

Поэтому перед началом сеанса облучения пациента укладывают на специальный стол, фиксируют так, чтобы обеспечить его полную неподвижность, и делают компьютерную томографию, а затем в процессе облучения, длящегося всего несколько минут, компьютер постоянно, с частотой 10 тысяч раз в секунду, контролирует положение ионного пучка, сверяя его с заданным.

В Гейдельбергском центре ионной терапии облучение будет производиться как протонами, то есть ядрами атомов водорода, так и более тяжелыми ионами – в основном углерода, но также кислорода и гелия. Из источника ионов частицы направляются сперва в линейный ускоритель, где разгоняются до одной десятой скорости света, а затем - в циклический ускоритель.

“Принцип, используемый здесь для разгона пучка ионов, во многом сходен с тем, что применяется в детской карусели, – говорит профессор Дебус. – Там, когда ребенок проезжает мимо вас, вы его слегка подталкиваете, и карусель ускоряется. То же самое происходит здесь с пучком ионов: электромагнитная волна придает им каждый раз новый импульс, так что в конечном счете ионы разгоняются до скорости, составляющей 80 процентов от скорости света. Чтобы такой пучок отклонить, требуются очень сильные магнитные поля, мы получаем их с помощью мощных магнитов”.

На сегодняшний день ионной терапии в мире подверглись в общей сложности около 70 тысяч пациентов – правда, при этом использовались преимущественно протоны, а не тяжелые ионы. Между тем, по словам профессора Петера Хубера (Peter Huber), заведующего отделением лучевой терапии в Немецком центре по изучению рака, облучение тяжелыми ионами обычно намного эффективнее, нежели облучение протонами. Именно на тяжелые ионы и намерены сделать упор гейдельберские медики.

Новая установка – не только самое крупное в мире техническое сооружение медицинского назначения: оно занимает трехэтажное здание площадью в половину футбольного поля и потребляет столько же электроэнергии, сколько небольшой город. Главная ее особенность – точность и универсальность: это единственная в мире установка, в которой используются оба вида частиц – и протоны, и тяжелые ионы.

Она позволяет проводить сеансы лучевой терапии одновременно трем пациентам, причем одна из кабин для облучения – она именуется Gantry – представляет собой камеру диаметром 13 метров и весом в 670 тонн, способную поворачиваться во всех трех плоскостях на 360 градусов. Благодаря такой конструкции кабины врачи могут обеспечить облучение опухоли из любого направления и под любым углом.

Предполагается, что в Гейдельберге ионную терапию будут проходить 1300 пациентов в год – правда, поначалу лишь те, кто отвечает рамочным критериям клинических испытаний. “Одна из наших целей здесь состоит в том, чтобы более детально выявить терапевтические различия между протонами и ионами углерода, - говорит профессор Дебус. - В частности, мы хотим выяснить, какие формы рака эффективнее лечатся протонами, а какие - тяжелыми ионами”.

Однако уже в ближайшее время ионная терапия, судя по всему, постепенно начнет вытеснять традиционное рентгеновское облучение. В одной только Германии к 2013 году планируется ввести в строй еще 5 новых установок - 2 протонные и 3 комбинированные протонно-углеродные.

Немаловажную роль играют и экономические соображения: хотя стоимость ионной терапии пока вчетверо выше стоимости рентгеновской, она вполне соизмерима со стоимостью современной химиотерапии. Если же принять во внимание ее более высокую эффективность, отсутствие тяжелых побочных реакций и существенно меньшую продолжительность лечения, то ионная терапия вполне может оказаться еще и наиболее выгодной альтернативой с точки зрения расходов.

Можно поздравить немецких онкологов и их пациентов с тем, что построен и введен в клиническую эксплуатацию очередной Центр адронной (ионной) терапии в рамках проекта ENLIGHT++. Мы уже рассказывали читателям об этом международном проекте, нацеленном на создание в Европе целой сети таких высокотехнологичных центров лучевого лечения онкологических больных (Медтехника и Медизделия, № 5 (34), 2006). В нем участвуют и российские ученые, в том числе специалисты в физике высоких энергий из разных институтов Санкт-Петербурга (СПбГУ, ПИЯФ и др.).

Но если для стран Западной Европы участие в проекте приводит к строительству и открытию все новых и новых центров адронной терапии, то предложения по созданию такого же центра в Санкт-Петербурге для лечения пациентов Северо-Западного региона России, подготовленные и направленные руководству города нашими физиками и медиками еще в 2006 году, пока не привели к желаемым результатам. Во всяком случае, мне неизвестны какие-либо сведения о строительстве, проектировании или хотя бы перспективном планировании такого центра, хотя вопросы повышения эффективности лечения онкологических заболеваний для Северо-Запада России отнюдь не менее актуальны, чем для Германии. Для того чтобы убедиться в этом, достаточно сопоставить материалы Популяционного ракового регистра Санкт-Петербурга (Мерабишвили В. М. Онкологическая служба в Санкт-Петербурге и районах города в 2007 году. Ежегодник Популяционного ракового регистра. - СПб., 2008) и данные по Евросоюзу (RESPONDING to the challenge of cancer un Europe, 2008). Показатели онкологической смертности в Санкт-Петербурге, увы, значительно превышают аналогичные показатели в Германии (соответственно 198 и 140 на 100 000 населения для мужчин, 115 и 90 для женщин).

В Санкт-Петербурге ежегодно погибают от злокачественных опухолей более 12 тысяч человек. Я убежден, что внедрение новейших технологий их лечения, в первую очередь строительство Центра адронной терапии, должно войти в число основных приоритетов развития нашего города.