История экстракции насчитывает не один десяток лет. Все многообразие известных человечеству способов экстракции можно свести к следующим четырем группам: физические, химические, биологические и смешанные.

Любой метод экстракции подразумевает определенную технологическую цепочку и имеет свои преимущества и свои недостатки.

Широко распространенные в настоящее время (так называемые "традиционные") методы экстракции (например, холодное или горячее прессование; водно-паровая, водно-спиртовая или масляная виды экстракции, а также извлечение биологически активных веществ (БАВ) с помощью различных органических растворителей) по ряду причин постепенно стали заменяться новыми методами, которые используют в производственном цикле принципиально иные подходы. Сверхкритическая экстракция (СК-экстракция) с помощью диоксида углерода (или SFE-technology по международной номенклатуре) представляет собой именно такой метод.

Сверхкритические CO2-экстракты являются совершенно новым продуктом на российском рынке.

По градации ЮНЕСКО технология производства СО2-экстарктов является безальтернативной, экологически чистой, энергоресурсосберегающей и малоотходной.

Преимущества применения углекислого газа в качестве растворителя разнообразны: во-первых, CO2 физиологически не вызывает опасений. Он находится в содержащих углекислоту напитках и в ряде случаев является конечным продуктом обмена веществ организма человека. Во-вторых, CO2 стерилен и бактериостатичен. В-третьих,CO2 не токсичен, не горюч и не взрывоопасен, следовательно в технологическом цикле нет необходимости в специальных устройствах против возгорания и взрыва. В-четвертых, CO2 безопасен для окружающей среды. Не последнее значение имеет относительная дешевизна и доступность CO2, таким образом, для производственных целей он может быть получен в больших количествах.

Применение углекислого газа позволяет полностью и в щадящем режиме (при температуре до 80-900 С ) отделять его от экстракта и материала, то есть экстракты, полученные при помощи данной методики, абсолютно свободны от растворителя и не требуют дополнительной очистки.

Получаемые с помощью предлагаемой технологии экстракты полностью натуральны, что подтвержда-ется их химическим анализом. Заслуживает внимания тот факт, что простым изменением давления и температуры можно существенно изменить растворяющую способность газа, и приобретаемая при сверхкритических условиях универсальность диоксида углерода в качестве растворителя биологически активных соединений открывает новые возможности получения БАВ как из уже вполне изученных в этом плане растений, так и из нетрадиционных или нестандартных видов сырья. Более того, именно эта универсальная растворяющая способность позволяет получать экстракты, содержащие комплексы биологически активных компонентов, что приводит к более мягкому и естественному воздействию на организм человека, что немаловажно при проведении как лечебных, так и профилактических мероприятий.

Все это делает углекислотную экстракцию многообещающим научно-технологическим направлением. Результаты исследований уже находят применение в пищевой, фармацевтической, парфюмерной, нефте- и угледобывающей промышленности и других отраслях народного хозяйства. Универсальность свойств большинства экстрактов позволяет использовать их в качестве компонентов БАД одновременно в нескольких сферах производства.

СО2-экстаркты побегов сосны хорошо совмещаются с основами средств по уходу за кожей и придают им выраженные противовоспалительные, бактерицидные, антиоксидантные, успокаивающие и ранозаживляющие свойства. Уникальные качества в сочетании с приятным запахом позволяют рекомендовать его в качестве биоактивной добавки в парфюмерно-косметических и лекарственных средствах.

Натуральный характер СК СО2-экстрактов, приспособленность к транспортировке и способность долго сохранять свои потребительские свойства повышает их конкурентную способность и делает промышленное применение данной продукции экономически выгодным.